对金钱的贪得无厌使老葛朗台成为一个十足的吝啬鬼：尽管拥有万贯家财，可他依旧住在阴暗、破烂的老房子中，每天亲自分发家人的食物、蜡烛。
本作品出版于1833年，反映的是19世纪初的法国外省生活，主要描写资产阶级发家史和当时的人情关系。
可是到第一年年终，老箍桶匠庄严地许给女儿的一百法郎月费，连一个子儿都没有给。欧也妮说笑之间提到的时候，他不由得脸上一红，奔进密室，把他从侄儿那儿廉价买来的金首饰，捧了三分之一下来。
“哎，孩子，”他的语调很有点挖苦意味，“要不要把这些抵充你的一千二百法郎？”
“噢，父亲，真的吗，你把这些给我？”
“明年我再给你这么些，”他说着把金首饰倒在她围裙兜里。“这样，不用多少时候，他的首饰都到你的手里了。”他搓着手，因为能够利用女儿的感情占了便宜，觉得很高兴。
欧也妮把金路易铺在桌上，他几小时地用眼睛盯着，好像一个才知道观看的孩子呆望着同一件东西；也像孩子一般，他露出一点儿很吃力的笑意。有时他说一句：“怎样好教我心里暖和！”脸上的表情仿佛进了极乐世界。
“别多嘴，克罗旭。——一言为定，”葛朗台抓起女儿的手放在自己手中一拍，“欧也妮，你决不反悔，你是有信用的姑娘，是不是？”
“噢！父亲……”
老家伙想掏出刀子撬一块金板下来，先把匣子往椅子上一放。欧也妮扑过去想抢回可是箍桶匠的眼睛老盯着女儿跟梳妆匣，他手臂一摆，使劲一推，欧也妮便倒在母亲床上。
本区的教士来给他做临终法事的时候，十字架、烛台和银镶的圣水壶一出现，似乎已经死去几小时的眼睛立刻复活了，目不转睛地瞧着那些法器，他的肉瘤也最后地动了一动。神甫把镀金的十字架送到他唇边，给他亲吻基督的圣像，他却作了一个骇人的姿势想把十字架抓在手里，这最后一下努力送了他的命。
老头儿身子一纵，扑上梳妆匣，好似一头老虎扑上一个睡着的婴儿。
葛朗台的形象是作品最大的成就。这个人物最明显特征是嗜钱如命和极端的吝啬。
然而，读者千万别以为他只是个老式地主和吝啬鬼，作者塑造的是一个法国大革命后起家的资产阶级暴发户形象。他比旧式地主精明、也更凶狠，聚财方式更充斥着血腥味。他靠投机革命发了财，当过行政委员、市长，任职时期，利用职务，大捞油水，仅十几年就成为索漠城首富，他懂得商品流通和投机买卖，利用债务和商业信用大把赚钱。他兼有大土地所有者和金融资产者的特征，他的得势反映了复辟王朝时期土地、金融资产阶级主宰一切的社会现实。
作品还围绕着欧也妮的婚事，对金钱腐蚀人心，侵害人际关系作了深刻揭示。克罗旭和格拉桑家为娶欧也妮展开针锋相对斗争，葛朗台心里明白，他们为他的财产来，他便利用他们“钓鱼”，最后欧也妮答应了蓬风先生的求婚，他激动得哆嗦着连连表示愿做她的“奴隶”，这场赤裸裸的金钱交易，已无情地揭去了美丽而神秘的爱情面纱。
巴尔扎克离我们虽然已有两百多年，但作品所揭示的社会现实仍然令人深思
小说情节曲折生动，布局严谨，语言个性化都十分突出。全书在不长的篇幅里安排了葛朗台家、侄儿查理、欧也妮与求婚者三条线索，但作者并没有平铺直叙，而是开始就把三者扭在一起描写，至家庭纠纷后立即推向高潮，又突然收尾，在多线索中显得条理清晰，主次分明,令人叫绝，至于葛朗台老头富于个性的语言，更令历来理论家百谈不厌。
贪婪和吝啬使老葛朗台成了金钱的奴隶，变得冷酷无情。为了金钱，不择手段，甚至丧失了人的基本情感，丝毫不念父女之情和夫妻之爱：在他获悉女儿把积蓄都给了查理之后，暴跳如雷，竟把她软禁起来，"没有火取暖，只以面包和清水度日"。当他妻子因此而大病不起时，他首先想到的是请医生要破费钱财。只是在听说妻子死后女儿有权和他分享遗产时，他才立即转变态度，与母女讲和。
伴随贪婪和吝啬而来的是老葛朗台的狡猾和工于心计。对于每一笔买卖，他都精心算计，这使他在商业和投机中总是获利。另外，时常故意装做口吃和耳聋是他蒙蔽对手的有效武器。
老葛朗台的贪婪和吝啬虽然使他实现了大量聚敛财物的目的，但是他却丧失了人的情感，异化成一个只知道吞噬金币的"巨蟒"，并给自己的家庭和女儿带来了沉重的苦难。
老葛朗台是巴尔扎克刻画得最成功的吝啬形象之一，已成为法国文学史乃至世界文学史上的一个经典人物而广为流传。
欧也妮--欧也妮是这部小说中最为善良、纯洁的一个人物，整部小说就是以她的悲剧人生为中心线索的。她的美德在痛苦的生活和与老葛朗台、查理、特·蓬风等人的对比中逐渐呈现出来，她所遭遇的人生苦难越多，周围其他人物的虚伪、丑陋越突出，她的善良、宽容、慈爱也越显分明。
专横、吝啬的父亲老葛朗台给了欧也妮一个"黯淡而凄凉的童年"，并且葬送了她的青春。对她来说，生命中的唯一希望是期待中的爱情。为了爱情，她毫不犹豫地拿出自己全部积蓄，资助恋人查理到海外去谋生；为了爱情，她勇敢地反抗父亲，不为他的淫威所屈服。为了爱情，她苦苦等待多年，终日思念、牵挂远在万里之外的恋人。
但是，无私的爱换回的却是无情的背弃。在海外发了财回来的查理贪慕名利，抛弃了欧也妮，想娶一位贵族的女儿为妻。遭受巨大打击的欧也妮独自承受痛苦，而且以德报怨，依然宽容地对待查理，并拿出巨款替查理还清了父债，成全了他与贵族小姐的婚事。欧也妮的这种爱情是纯洁、高尚的。
当周围的人都陷没在金钱的魔沼中，并甘心被其吞噬整个生命时，欧也妮对待金钱的态度也是与众不同，超凡脱俗的。尽管她所拥有的财富不断增加，但金钱对她来说既不是一种权力，也不是一种安慰。"她根本不把黄金放在心上，只在向往天国，过着虔诚慈爱的生活只有一些圣洁的思想，不断地暗中援助受难的人。"对宗教的虔敬之情使她超越了个人的创痛，以慈悲之心善待世人。她用金钱去兴办慈善事业，而自己过着节俭、朴素的生活。
巴尔扎克满怀同情与赞美之情塑造了欧也妮，使人们在这个为金钱遮蔽的黑暗世界里看到了一抹光亮，与此同时，又不禁为她作为无辜牺牲者的命运感到同情。
查理--查理的人物性格是有一个发展、变化的过程的，在这个过程中，他从巴黎的一个花花公子逐渐变为一个无恶不作的冒险家和野心家。
当查理在小说中一登场时，他还是一个只有21岁的年轻人，因为从小家境优裕和父母宠爱，使他养成了爱慕虚荣、贪图享乐的性格，但此时的他并不坏。他在听说父亲去世的消息后所表现出来的悲伤是真实的。堂姐欧也妮对他的关心、照料和爱护，更是使他感受到了爱情的神圣和纯洁。可以说，如果他一直与欧也妮在一起的话，是不会堕落的。
查理去海外经商，是他人生的转折点。生活环境的变化，使查理原有的道德标准和价值观念逐渐发迹从小埋下的自私自利的种子开始萌芽，使他逐渐成为一个毫无廉耻心的掠夺者和高利贷者，一心只想发财，为此不惜采取各种手段。查理的这种堕落发展到极至就是背信弃义，抛弃和欧也妮的感情而去追求一个贵族的女儿，以实现自己追逐名利和往上爬的野心。
查理的堕落是整个社会环境影响的产物，表明金钱已渗透到当时社会生活的各个领域，包括人际关系和情感领域。
葛朗台太太--这是一位值得同情的人物。葛朗台太太心地善良、性格懦弱，生活十分俭朴。作为一名虔诚的天主教徒，她对自己的丈夫可以说是百依百顺，从不反抗。这种逆来顺受的态度事实上不仅助长了葛朗台的专制和吝啬，也给自己和女儿欧也妮带来了苦难。在现实世界中忍辱负重的葛朗台太太把全部的希望都寄托在了那个虚无缥缈的天国之上。
特·蓬风庭长--欧也妮的追求者，相貌丑陋，却自以为是。苦苦追求欧也妮，目的是获取她的百万家产。性情狡诈、吝啬，送给欧也妮的礼物永远是一束鲜花。虽然实现了娶欧也妮为妻的目的，但最后还是早早地去世，未能占有她的财产，落得个可笑又可悲的下场。
拿侬--葛朗台家的女佣人，勤劳肯干，对主人忠心耿耿，心地善良、纯朴，富有同情心，但是头脑简单无知。
克罗旭神甫--德·蓬风的叔叔，克罗旭党的领导人物，老奸巨猾，工于心计，贪图金钱，为人处事常常违背了一个神职人员的应尽职责。
公证人克罗旭--克罗旭神甫的兄弟，在德·蓬风追求欧也妮的过程中起推波助澜的作用。他是葛朗台放高利贷的帮凶，与其兄弟一样老谋深算。
台·格拉桑先生--索漠城的银行家，为葛朗台所利用，替他管理公债等金融业务。此人头脑简单，爱慕虚荣，贪图享乐。
守财奴的宗教信仰
巴尔扎克笔下守财奴葛朗台在弥留之际，给女儿欧也妮留下一句遗言：“把一切照顾得好好的！到那边来向我交账。”葛朗台所说的“那边”，无疑是指宗教世界--天国了。又是“天国”又是“交账”，是虔诚的基督徒，还是爱财的守财奴？
大凡一个虔诚的基督徒，为了“万能”的上帝和超出凡尘的“天堂”，可以禁锢人间七情六欲，甚至不惜以身殉教。但在葛朗台的身上，却丝毫找不到一点宗教徒笃信教义的影子，倒是能瞥见对金子贪婪的欲望燃遍周身的表现，在葛朗台准备撬侄子查理托欧也妮保管的贵重梳妆匣上的金板时，往日一向温顺恬静的女儿急得跪下向他乞求说：“看在圣母面上，看在十字架上的基督面上，看在所有的圣灵面上，看在你灵魂得救面上，你不要动它！……”欧也妮幻想以宗教的教义来打动父亲，让父亲看在圣母面上，能体谅一下女儿对信物的感情。但葛朗台对女儿的哀求无动于衷，金子的诱惑，使他情不自禁地对妻女露出绝无情义的丑态。葛朗台是一个宗教徒，但宗教的教义究竟对他有什么约束力呢？从这里，不是可以窥见端倪了吗？
所以说，葛朗台在濒临死神拥抱之际，“神甫把镀金的十字架送到他唇边，给他亲吻基督像，他却做了一个骇人的姿势想把十字架抓在手里”。这个在旁人看来是不可理解的举动，而出自葛朗台就不足为奇了。因为他对于宗教的教义没半点兴趣，即使在弥留之际，葛朗台对黄金的贪欲与执着也丝毫没有减弱，所以当神甫一出示“镀金的十字架”时，这位“似乎已经死去几小时的眼睛立刻变活了”，接下来就想攫取到手，--离开金子，他是死不瞑目呀！金子就是他最现实的上帝，是他全部信仰的寄托所在。
葛朗台诚然不是虔诚地信奉宗教，但由于对金钱的贪欲，使他很自然地希望死后还能有一个超尘脱世的世界会收纳他。在那里，他可以继续占有黄灿灿的叫人“眼花缭乱”的金子，甚至能继续不择手段地去强取巧夺。只要我们认识了葛朗台守财奴的本性，就不会为他对宗教亵渎的举动与“临终遗言”着两者间的矛盾而迷惑不解了。这时，基督教所宣扬的“天国”，恰恰符合葛朗台的心意，因此，尽管他不愿意为教义做出牺牲、有所忏悔，但又希望宗教的"天国"是的确有的。换句话说，在葛朗台看来，宗教的存在，是由于他的需要。
说到底，这个贪婪的守财奴心目中，宗教是无足轻重、徒有虚名的；金子倒是举足轻重、至关重要的。葛朗台对宗教的不屑一顾，而对于宗教所宣扬的"天国"倒确信其有。这看似矛盾、实则统一的变态心理，使我们即看到了葛朗台至死不悟的守财奴灵魂，又看到了葛朗台虚伪——宗教的存在，只是为了他的存在。
法国批判现实主义文学大师巴尔扎克在他的名著《欧也妮·葛朗台》中也塑造了一个典型的吝啬鬼形象——葛朗台。我们常见的是《家庭的苦难》一章中的一部分，即《守财奴》，“守财奴”，即看守财产的奴隶，人本应是财产的主人，是财富的支配者，可是葛朗台却成了守财奴，“看到金子，占有金子，便是葛朗台的执着狂”，金钱已经使他异化。他为了财产竟逼走侄儿，折磨死妻子，剥夺独生女对母亲遗产的继承权，不许女儿恋爱，断送她一生的幸福。作者通过葛朗台一生的描写，深刻揭露了资本主义社会中人与人之间赤裸裸的金钱关系。
贪婪和吝啬是相辅相成的，吝啬鬼们聚敛财富时都是贪婪，在使用财富时都是吝啬。象其他吝啬鬼一样，葛朗台既贪婪成癖，又吝啬成鬼。
